社会恐怖症は森田療法で治療できますか？

社会恐怖症は非常に一般的な精神疾患です。厳密に言えば、神経症の一種です。私の意見では、社会恐怖症は、他者と交流することへの恐怖を主な症状とする病気です。そこで疑問なのは、社会恐怖症は森田療法で治療できるのか、ということです。

森田療法は社会恐怖症の治療に使えますか？

理論的には、社会恐怖症と赤恐怖症は森田療法で治療できます。森田療法の真髄は、「自然の成り行きに任せて、やるべきことをやる」ということです。つまり、社交恐怖症であろうと赤恐怖症であろうと、それを受け入れて、無理に変えようとしてはいけないということです。なぜなら、これらの症状を変えようとすればするほど、それらはますます頑固で、変えるのが難しくなるからです。これは森田が精神的相互作用と呼んでいるものです。ですから、これらの症状は、一年の四季、寒い冬と暑い夏を受け入れるのと同じように受け入れ、自然に任せるしかありません。そして、これらの症状を受け入れながら、今一番やるべきこと（勉強や仕事など）、つまり、やるべきことをやるのです。このように、時間が経つにつれて、これらの症状に注意を払わなくなるため、症状は徐々に改善され、最終的には消えてしまいます。

社会恐怖症の臨床症状

社会恐怖症は社会不安障害（SAD）とも呼ばれ、主に17歳から30歳の間に発症し、男女の発症率はほぼ同じです。明らかな原因もなく突然発症することが多く、中核症状は少人数のグループで監視されることへの恐怖です。他の人が自分に注目していることに気づくと、不自然に感じ、顔を上げたり、目を合わせたりすることができず、恥ずかしささえ感じます。人前で話したり、集まりで前に座ったりすることを恐れ、社交を避けます。極端な場合には社会的孤立につながることもあります。恐怖の対象としてよくあるのは、異性、厳しい上司、婚約者の両親、知人などです。自尊心の低下や批判に対する恐怖を伴う場合があり、顔が赤くなる、手が震える、吐き気や尿意切迫感などの症状が現れることもあり、症状はパニック発作のレベルまで進行することもあります。症状の発現は、公共の場での食事、公共の場での会話、異性との遭遇などの状況に限定されて孤立している場合もありますが、家族以外のほぼあらゆる状況に一般化される場合もあります。患者によっては、顕著な広場恐怖症やうつ病を患う場合が多く、また、不安を物質乱用によって軽減し、最終的に物質依存、特にアルコール依存に至る患者もいます。