これ以上耐えられなくなったEUは、米国との関税を6か月間停止することを提案した。

ロイター通信は、ＥＵのヴァルディス・ドンブロフスキス貿易担当長官が土曜日、ドイツの雑誌「デア・シュピーゲル」のインタビューで「交渉による解決に達するため、我々は６カ月間全ての相互関税を停止することを提案した」と語ったと報じた。

とはいえ、EUは、EUと米国が数十億ドル相当の輸入品に対する関税徴収措置を6か月間停止することを提案しており、ドムブロフスキス氏は、これにより「大西洋の両側の産業と労働者に必要な猶予が生まれる」と述べた。

実際、EUと米国は3月という早い時期に、EUからの輸入品75億ドル相当に課せられたすべての関税と、米国製品40億ドル相当に課せられたすべての関税を対象とする4か月間の貿易停止合意に達していた。これまで、世界貿易機関（WTO）は航空機メーカーのエアバスとボーイングへの補助金をめぐって米国を相手取り長期にわたる訴訟を起こしていた。この動きは中国とエアバス間の補助金紛争を解決することも目的としていた。

ドムブロフスキス氏は、EUは連邦政府機関による米国製品の購入を増やすことになるバイデン大統領の「バイ・アメリカン」大統領令を注意深く監視するとし、 「我々の目標は世界中の調達市場を可能な限りオープンにすることだ」と述べた。

つい最近、3月末には、米国通商代表部がオーストリア、インド、イタリア、スペイン、トルコ、英国の6カ国に対する「デジタルサービス税」の調査を開始し、懲罰的関税を課す措置を取る可能性があると発表した。フランスが米国に課したデジタルサービス税に対抗して、米国はフランスから輸入されるシャンパン、化粧品、ハンドバッグなどの13億ドル相当の商品に、より高い報復関税を課す可能性がある。

世界銀行のデータによると、デジタル経済は世界のGDPの15.5%を生み出しています。過去15年間、デジタル経済の成長率は世界のGDPの2.5倍に達しました。ますます多くの多国籍テクノロジー企業がデジタル経済において莫大な商業価値を生み出しており、それは世界的な税制にも大きな課題をもたらしています。

デジタル経済の加速的変革に対応するため、欧州連合（EU）は2018年3月にEUの税制改革を推進する「デジタルサービス税提案」を主導的に提案したが、EUレベルで合意には至らなかった。それ以来、一部のEU加盟国は独自のデジタル課税計画を策定し始めている。

多くの欧州諸国は、現在の税制は主に伝統的な企業向けに設計されており、新興のインターネット企業にはグレーゾーンが多く、その結果、インターネット企業による税金の支払いが不十分になっていると考えています。そのため、各国はデジタル税の策定やインターネット企業に対する商業課税の規制に力を入れています。

米国の姿勢は「デジタル税を徴収する者には報復する」というものだ。中国はデジタル課税案を最初に可決したフランスに対して「301条調査」を開始しただけでなく、報復として関税も課した。米通商代表部も2020年7月、フランスが新たなデジタル税導入計画を断念しない場合、米国はフランスからの輸入品13億ドル相当に25％の追加関税を課すとの声明を発表しており、相当な打撃となる。

こうした観点からすると、現在非常に大きな圧力に直面しているEUが、一息つく時間を得るために相互関税を停止したいと考えるのは理解できる。しかし、米国とEU間の貿易量や米国の一貫した覇権主義的慣行を考慮すると、EUが今後直面する状況はますます困難になるだろう。

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