Amazonの強力なライバルがオンラインに登場！ユニコーン企業Locus Roboticsの評価額は10億ドル

産業用ロボットの最大手メーカーの一つであるローカス・ロボティクスは、電子商取引の急成長に伴い、タイガー・グローバルとボンドが主導する資金調達ラウンドで、評価額10億ドルで1億5000万ドルを調達したと発表した。

「我々はこのユニコーンの評価結果に興奮している」とCEOのリック・フォーク氏は語った。 「今日の世界では、この分野でシェアを持つことは非常に稀です。 」

ローカスは、倉庫でのピッキング作業を労働者の代わりとすることができる「LocusBots」と呼ばれる自動運転ロボットの製造を専門としている。フォーク氏は、ローカス・ロボティクスの収益は1,000万ドルから1億ドルの間であり、急成長しているため、数年のうちに1億ドルのレベルに達する可能性があると明らかにした。

Locus社は現在、現場で約4,000台のロボットを運用しており、運送大手DHLや英国の健康・美容小売業者Boots UKなど40社以上の顧客を抱えている。これらのパートナーは共同で、最近のホリデーシーズン中に利用可能になった7,000 万台のロボットを含む 3 億台以上のロボットを選択しました。

「この業界は50年間同じやり方で運営され、うまくいっています」とフォーク氏は語った。 「今や彼らは生き残るためには自動化が必要だと知っています。 」

2014年に、AmazonがKiva Systemsを買収し、電子商取引にロボットを導入していたQuietのような企業への販売を停止した後、Locus Roboticsはサードパーティの物流会社Quiet Logisticsからスピンオフした。フォーク氏は71歳で、これまで3つのテクノロジー企業を率いてきた連続起業家であり、 2016年に共同創業者のブルース・ウェルティ氏からローカス・ロボティクスのCEOを引き継いだ。

アマゾンによるキバの買収は、電子商取引の爆発的な成長で崩壊した倉庫業務を処理できる、より高性能で効率的なロボットの開発競争を引き起こした。効率性を高め、高まる需要に対応し、アマゾンと競争するための自動化への動きは、パンデミックの間、さらに強まった。 Locus の競合企業には、Fetch Robotics や GreyOrange などのロボット企業が含まれます。

フォーク氏は、過去6か月間でオンライン注文が全事業の11％から16％に増加し、運営者に自動化の推進を迫っていると述べた。フォーク氏によれば、倉庫の約95％では依然として、業務管理や梱包などのプロセスが手作業で行われているという。しかし、ロボットを使用すると、ほぼ100% の精度で生産性を 2 倍、さらには 3 倍にすることができます。そして現在、アマゾン効果がまさに業界の発展を牽引しています。

ベンチャーキャピタルのデータベース、ピッチブックによれば、この分野がいかに人気になっているかを示す兆候として、ローカスの評価額は3月の3億6100万ドルからわずか8カ月で3倍近くに上昇した。 Locusは現在までに2億6000万ドル以上を調達した。

同社は新たな資金を活用して、グローバル事業をアジアに拡大し、新機能の追加に向けた研究開発への投資を継続する予定だ。同社はすでに、iPhone やウェアラブル技術で倉庫業務を追跡するためのリアルタイムのデータ視覚化機能を提供しており、人工知能と機械学習を通じてこれらの機能を継続的に強化していく予定です。

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