1年で2度の大規模レイオフを経て、かつての王者アマゾンはもはや生き残れないのか？

過去2年間、越境電子商取引に関連する企業の解雇、資産清算、閉鎖が絶えず報告されてきた。

今年4月、Amazonで有名なフィットネス機器販売業者であるBowFlexが破産を申請した。 5月には、有名な靴ブランドのシューズ・フォー・クルー社が破産を申請した。 6月、靴販売のクラークスは多数の従業員を解雇した。 7月には大手家庭用寝具ブランドのエマスリープが200人の人員削減を発表した。同月、栄養・健康食品ブランドのCare/ofは事業停止と全従業員の解雇を発表した。先月、大手EバイクブランドのJuiced Bikesもひっそりと倒産しました…

業界競争の激化と世界の消費市場の急速な変化により、かつて人気を博した昔ながらのベストセラー商品でさえも「災難」から逃れられず、このようなニュースは現代でも引き続き聞かれます。

iRobotが突然大量の従業員を解雇

掃除ロボットの世界的リーダーであり、かつてはアマゾンのカテゴリー王者だったiRobotが、現在苦境に立たされている。

最近、 iRobot は米国証券取引委員会に文書を提出し、この再編計画でさらに 105 人の従業員を解雇する予定であると述べた。これは、同社の現在の従業員の 16% が解雇の影響を受けることを意味する。

これは同社が今年実施した2度目の人員削減措置とみられる。

この点について、アイロボットのCEO、ゲイリー・コーエン氏は、決算報告に関する電話会議で次のように述べた。「当社が実施した再編により、ロボットの革新、開発、製造の方法が根本的に変わりました。これは、当社の業績を向上させ、長期的な株主価値を生み出すために不可欠です。また、運営コストの削減により、2025年には利益率と収益性が向上すると期待しています。」

実際、 iRobot は今年 1 月末にはすでに今年最初の大規模な人員削減を実施していました。

原因は「AmazonによるiRobotの買収が失敗した」こと。

情報によると、アマゾンは今年初め、 14億ドルでiRobotを買収したいとしていたが、EUが監視を強化し続ける中、取引が他の企業への脅威を増大させるとも指摘していた。

その結果、Amazonは最終的に計画を放棄し、 iRobotに解約料として9,400万ドルを支払うことを発表せざるを得なくなった。

買収計画が中止された日、 iRobot は同社の全従業員の 31% にあたる約 350 人を解雇するという再編計画を発表した。同時に、同社の取締役会長兼CEOのコリン・アングル氏も辞任する。さらに、iRobotの株価はその日19％下落し、2009年以来の最低水準となり、同社の事業も大きな影響を受けた。

年初に買収計画が失敗したことはiRobot社に大きな打撃を与え、同社が最近再び大規模な人員削減を実施した一因となったと言える。データによれば、iRobot の全世界の従業員数は 1 月末以来ほぼ 50% 減少している。

同時に、 iRobot の財務状況もこの人員調整に一定の影響を与えています。

財務報告によると、今年の最初の3四半期で、 iRobotの収益は5億1,000万ドルに達し、前年同期の5億8,300万ドルと比較して12.56%減少し、累積損失は6,841万ドルに達した。

第3四半期だけを見ると、 iRobotの収益は1億9,340万ドルで、前年同期の1億8,620万ドルをわずかに上回った。

iRobot社はまた、2024年第4四半期までに同社の収益が1億7,500万～2億ドル、粗利益率が24～27%、営業損失が3,100万～2,200万ドルになると予想している。損失額は前年同期に比べ減少しているものの、同社の財務状況は依然として厳しい。

しかし、アイロボットの最高財務責任者ジュリー・ザイラー氏は、同社の通期収益は2025年に前年比で再び増加すると予想しており、製品ラインアップが拡大するにつれて、2025年後半の収益の伸びは前半よりも強くなるだろうと述べた。

iRobot の現在の状況は、今日の時代における業界の熾烈な競争と製品マーケティングの革新に密接に関係していると言わざるを得ません。

世界のロボット掃除機市場は競争が激しく、iRobotは競争力に欠けている

ここ数年、世界各国で掃除ロボットの分野で他のブランドが次々と登場し、市場競争が激化し、 iRobot製品の欠点がさらに浮き彫りになりました。

一方、 iRobot はロボット掃除機以外では目を引くような革新的な製品をほとんど生み出していません。データによると、iRobot は 2002 年に第 1 世代の Roomba を発売し、累計販売台数が300 万台を超え、売上が急増しました。

しかし、それ以来、芝刈り、プール掃除、側溝掃除などの目的で同社が製造したロボットは良い成果を上げていない。 2021年にiRobotはハンディ掃除機を発売しましたが、後に生産中止となりました。同年、同社はAeris Cleantec AGを7,200万ドルで買収した際に取得した空気清浄機も生産中止となった。

あるユーザーは、 「iRobot 社はイノベーションをもっと強化する必要がある。私の車は今では自動運転で通勤でき、私は毎日ただの乗客だ。しかし家に帰ると、ルンバ掃除機は相変わらずソファの下に埋もれたままだ。何年も経ったのに、なぜルンバを完全にアップグレードして、今や人気の人工知能 AI 技術を組み込めないのか」とコメントした。

一方、業界の急速な発展に伴い、世界中ですでに何千ものブランドやメーカーが掃除ロボットの分野に参入しており、この分野は非常に混雑しています。

データによると、2023年の世界の掃除ロボット市場規模は約66億米ドルに達し、前年比0.8％増加しました。市場規模は2028年までに99億7,000万米ドルにまで拡大すると予想されており、今後5年間の複合成長率は10％と見込まれています。主な市場には西ヨーロッパ、北米、アジア太平洋地域が含まれ、これらの地域では中国ブランドが特に印象的な市場シェアを占めています。

例えば、近年、Ecovacs、Roborock、Dreame Technologyなど、我が国の代表的なロボットブランドは海外でも非常に人気があり、海外市場での地位をうまく占めています。その中で、Ecovacsは「掃除ロボット第一号」として知られ、Roborock Technology傘下の掃除ロボットは売上高世界一位であり、Dreame Technologyの掃除ロボットも世界的に有名です。

さらに、ロボット市場は中東、アフリカ、ラテンアメリカなどの地域でも順調に成長しており、過去5年間の複合成長率はそれぞれ83.5%と73.6%となっています。

全体的に、近年、拡大を続けるロボット市場において熾烈な競争が続いています。厳しい社内競争と全体的な経済環境の低迷により、多くのブランドやメーカーが徐々に他の新しい分野で製品を開発してきました。 iRobotは依然として同じ古い道を進み続けており、一度何らかの挫折に遭遇すると、必然的に問題に陥ることになる。

したがって、大手ブランドや企業が最前線に留まりたいのであれば、市場のトレンドに遅れずについていき、特に製品の更新と反復のスピードに注意を払う必要があります。結局のところ、どんなビジネスモデルも永遠に人気があるわけではなく、常に時代の「寵児」であり続けることもできない。業界の大物や元リーダーたちでさえも、この影響を免れることはできない。