アマゾン、価格政策をめぐり訴訟、200万ドルの支払いを要求

Amazon の価格設定ポリシーや価格設定慣行に敏感なのはオンライン販売業者だけではありません。最近、アマゾンは価格設定方針に対して2件の訴訟を受けた。1件はカリフォルニア州の地方検事から、もう1件はイリノイ州の書店が起こした集団訴訟である。

カリフォルニア州リバーサイド郡の地方検事によると、同郡はアマゾンに対する消費者保護訴訟で、アマゾンが州消費者保護信託基金に総額200万ドルの罰金を支払うとする民事判決を獲得した。

地方検事の訴状は、アマゾンの「参考価格」広告の一部は誤解を招くものであり、アマゾンは消費者に節約を宣伝するために「元の価格」または「定価」と呼ばれることが多い参考価格を日常的に使用していると主張している。

地方検察官は、アマゾンが参考価格を決定する方法に問題があったと判断したと述べた。一方、ある書店は、印刷された一般書籍（ハードカバー、ペーパーバック、大量生産）の販売における競争を制限しているとして、アマゾンと大手出版社5社を連邦裁判所に提訴した。

訴訟では、アマゾンが、書籍の卸売価格を設定する契約を締結し、競合他社による価格競争を阻止することで、全印刷書籍販売の約90％を占める米国のオンライン小売書籍市場で意図的に独占力を獲得したと主張されている。

「我々は、過去にアマゾンや大手出版社5社に対して申し立てられたものと全く同じ、典型的な反トラスト法に基づく価格カルテルの仕組みを発見したと考えている」とハーゲンズ・バーマンのマネージング・パートナーは語った。

「ビッグ5とアマゾンは、複雑で制限的な一連の契約を通じて、オンライン書店や小売店から一銭たりとも搾り取ろうとしてきた。われわれは、この反競争的行為に終止符を打つつもりだ」とバーマン氏は語った。

シアトル・ポスト・インテリジェンサー紙によると、ハーゲンズ・バーマンは価格操作を理由に他の集団訴訟も起こしており、2011年には電子書籍の価格をめぐってアップルを訴え、今年も同様の申し立てでアマゾンを訴えたと報じている。

法律事務所はニュースリリースで、訴訟で名指しされた出版社5社が一般書籍市場の80％を支配しており、アマゾンはオンラインで販売される印刷書籍の90％を含む、販売される書籍全体の約半分を占めていると述べた。

アマゾンとともに訴えられた出版社は、アシェット、ハーパーコリンズ、マクミラン、ペンギンランダムハウス、サイモン＆シュスターである。

この訴訟は、イリノイ州で書店を経営し、ウェブサイトを通じて書籍をオンライン販売しているブックエンズ・アンド・ビギニングス社によって起こされた。同社は訴訟で名前が挙がった5つの出版社から直接書籍を卸売りで購入している。

「提案されているオンラインおよび実店舗の書籍販売業者は、シャーマン法に基づく金銭的損害賠償に加え、独占と価格操作の停止を求める裁判所命令を求めている」と法律事務所ハーゲンズ・バーマンは述べた。

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