精子は女性の体内でどれくらい生きられるのでしょうか？

健康な赤ちゃんが生まれるには、精子と卵子の結合という男女の共同の努力が必要です。精子の生命力には限りがあることはわかっていますが、女性の体内で精子はどれくらい生き残ることができるのでしょうか。

新しい精子細胞の生成開始から終了までの時間はおよそ 64 ～ 72 日です。男性の体内での精子の平均生存時間はわずか数週間です (女性の体内での生存時間はさらに短く、わずか 2 ～ 3 日)。また、1 回の射精で射出される精子の数は 3 億個にも達するため、男性の体内の「精子工場」は非常に忙しい状態です。

一般的に、精子は女性の膣内で8時間しか生きられません。すると、精子のごく一部だけが脱出し、そのまま旅を続けることになります。なぜでしょうか？それは、男性が射精すると、精液中の精子は、精液中の多量の果糖と糖を分解する酵素によって保護されるからです。

精子が子宮腔に入ると、精液から出ます。このときの生活環境は精液中よりもはるかに悪いため、寿命が大幅に短くなります。質の悪い精子は動きが遅く、子宮腔に素早く到達できず、活力を失ってしまいます。

では、精子が女性の体内に入った後、精子は女性の体内でどのくらい生きられるのでしょうか？専門家によると、精子は多くのチェックポイントを通過した後、最終的に卵管の受精部位に到達できるのはほんのわずかです。しかし、精子が卵管に入ってさえすれば、強い受精能力を持ちます。

もちろん、最終的に卵子と結合できる幸運な精子は 1 ～ 2 個だけで、残りの精子は 24 ～ 36 時間以内に死滅します。子宮頸管粘膜の陰窩に蓄えられた精子だけが2～6日間生きることができますが、それでも精子の受精能力は約20時間しか持続しないため、受精能力は基本的に失われています。

女性の生殖器官に射精された精子は最大4～5日間生存できますが、その強力な受精能力は1～2日しか持続しません。つまり、女性の排卵の前後1～2日以内に性交が行われた場合のみ、妊娠が可能です。

精子は女性の生殖器官内でどれくらい持続しますか?

膣の酸性分泌物の pH は通常 3.5 ～ 4 です。理論上は精子が1個でも生きていれば受精は起こりますが、現実には膣内の酸性環境により、ほとんどの精子は膣内に入った直後に死んでしまいます。一定量の精液で緩衝することによってのみ、生命力の強いごく少数の精子の生存時間を延ばし、子宮内に入って受精する機会を与えることができます。

多数の精子を犠牲にすることなく、また膣内の酸塩基環境を改善するための一定量の精液緩衝作用がなければ、1 個または非常に少数の精子は膣内の酸性環境で生存して受精することができません。

一般的に、膣内の精子の生存時間は、性交後2時間以内に90%が死滅し、36時間後には死んだ精子さえ見えなくなります。妊婦の膣内では、酸性度が強くなるほど精子の死滅も早くなります。

精子は子宮頸管内にどれくらい留まるのでしょうか？

子宮頸管粘液の酸性度とアルカリ度の変化は精子の浸透に大きな影響を与えます。 pHが6.5未満の場合、精子は動きを止めます。pH7では、わずかに浸透力があります。pH7.5では、浸透力は正常です。pH8.2では、浸透力がさらに強くなります。

子宮頸管の外側の開口部には粘液による閉塞が多くあり、多くの精子が侵入できずに外側で死んでしまいます。月経直後は子宮頸管粘液は濃くて硬く、排卵が近づくと血液中のエストロゲンの増加により粘液はより豊富で透明で糸を引くようになります。排卵中は粘液がより豊富で透明になり流れ出るため、精子が侵入しやすくなります。

精子は酵素の加水分解を利用して子宮頸管粘液に浸透します。トリプシンを含むキモトリプシンとヒアルロニダーゼは、子宮頸管粘液を加水分解し、粘度を低下させ、精子の通過を促す粘着性の糸の形成を排除します。一般的に言えば、子宮頸管内の精子の生存時間は次のとおりです。子宮頸管内では、性交後 15 分で精子が頸管粘液中に見つかります。1 時間後、精子は内部の開口部に入ります。子宮腔内では、性交後 1 時間で子宮腔内に精子が見つかり、6 時間後にはすべてが活動精子になり、12 時間後には 5/6 の精子がまだ生きており、36 時間後には 1/4 の精子がまだ生きており、3 日後には生きている精子はなくなります。しかし、時には一部の精子が特に長く生き残ることもあります。

卵管における精子の滞留時間

卵管には性交後14時間で活発な精子が存在し、時には35日後でも活発な精子が残っていることがあります。一般的に14日後の精子が最も活発で、一部は腹腔内に入ります。ゆっくり動くものは、繊毛の流れによって子宮腔内に押し戻されます。