結核の早期診断に関する5つの致命的な誤解に注意してください

結核は慢性の感染性肺疾患であり、今日人類を脅かす最も広範囲にわたる疾患の 1 つとなっています。結核は呼吸器を介して感染し、その原因は人々の異常な生活習慣や食習慣に他なりません。現在、結核について誤解している人が多くいます。より早く、より良い治療を実現するためには、結核を正しく理解する必要があります。

誤解1：「貧しい人」だけが罹る病気

結核は解放前には貧しい人々にのみ存在した病気であり、現在はほぼ消滅していると誤解している人は多い。実際、結核の発生率と死亡率は現在非常に高くなっています。毎日、世界中で5,000人が結核で亡くなっており、2006年だけでも200万人が結核で亡くなりました。結核は成人の感染症による主な死因です。毎年約13万人が結核で亡くなり、平均死亡年齢は55.2歳です。

症例統計によると、近年、学生やサラリーマン、特に疲労（肉体労働、精神労働、夜更かしを含む）の多い人、ダイエット中の人、体力の弱い人、周囲に結核患者がいる人、免疫力の低下につながる他の疾患がある人、免疫抑制剤を使用している人は結核を発症する可能性が高くなっています。

結核は主に肺に発生し、肺結核の最も一般的な症状は咳ですが、これは風邪の症状でもあります。そのため、一般の人々は治療を遅らせたり、治療のために病院に行くまでに長い時間がかかったりする傾向があります。

実際、風邪と結核の症状には違いがあります。風邪は発症率の高い急性上気道感染症であり、ほぼすべての人が一年を通してかかる可能性があります。発症は急性で、病気の経過は短く、一般的に約 1 週間です。上気道症状（喉の乾燥、かゆみ、痛み、くしゃみ、鼻づまり、鼻水、咳など）があり、全身症状には発熱、軽度の悪寒、頭痛があります。これらの症状がなく、咳だけの場合は、できるだけ早く病院に行って胸部X線検査を受ける必要があります。急性気管支炎は急性に発症し、咳と痰が主な症状です。発熱は3～5日間続き、咳と痰は2～3週間続くことがあります。呼吸器症状のある患者、特に病状が 2 ～ 3 週間以上続く患者の場合、胸部 X 線検査が必要であることが強調されます。風邪や急性気管支炎は通常2～3週間で治りますが、治らない場合は他の病気も考える必要があります。

誤解3: 症状が改善したら薬の服用を中止できる

抗結核薬を1～2か月服用すると症状が完全に消えたと感じ、治ったと思って薬の服用をやめてしまう患者さんもいます。実は、結核菌は非常に頑固で、殺すのが難しく、1～2か月薬を飲んでも大部分は死滅しますが、復活する可能性は十分にあります。したがって、患者は少なくとも 6 か月間薬を服用する必要があり、その後専門医が薬の服用を中止するか、治療期間を延長するか (重症の場合は延長) を判断します。

誤解4：慢性気管支炎と間違える

患者の中には慢性気管支炎を患っていたり、頻繁に喫煙して咳をしたりするため、咳に慣れていて咳をするのが「普通」だと思っている人もおり、結核や肺がんがひそかに自分を襲っていることに全く気づいていません。したがって、これらの症状がある患者は、まず年に1回胸部X線検査を受ける必要があります。次に、咳が悪化したり、他の付随症状が現れたりした場合は、さらに詳しい検査のために早めに胸部X線検査を受ける必要があります。

誤解5：古い結核と間違える

胸部レントゲン写真に異常がみられた場合は、安易に「慢性肺結核」と決めつけず、呼吸器専門病院でさらに詳しい検査を受ける必要があります。それが「古い」かどうかは、PPD皮膚テスト、痰結核検査、胸部CTなどの一連の検査を通じて判断する必要があります。いわゆる「慢性肺結核」の中には活動性のものもあります。これは肺結核の初期段階、または慢性肺結核の再発です。