睾丸の役割と機能

男性の主な生殖器官は精巣で、他に精巣上体嚢胞、射精管、精嚢、前立腺、尿道球腺、生殖器、その他の付属生殖器官があります。さて、睾丸の機能についてお話しましょう。

（I）男性精巣の精子形成機能

男性の精巣は精細管と間質細胞で構成されています。精細管の上皮細胞は精子形成細胞と適用可能な体細胞で構成されています。最初の精子形成細胞は精原細胞で、精細管の基底膜に付着しています。思春期から、精原細胞は段階的に発達して精子を生成します。精子の変化のプロセスは、中央に精原細胞、中央に一次精母細胞、中央に二次コイル精母細胞、中央に精細胞、精子です。精細管の壁には、基底膜から管腔にかけて、精原細胞、一次精母細胞、二次コイル精母細胞、精細胞、分裂精子という、さまざまな発達段階にある精子形成細胞が順に並び、完全な精子が支持細胞から離れて管腔に入ります。精原細胞が精子に成長するには約2か月半かかります。

補助細胞はさまざまな細胞に栄養を与え、維持・サポートする役割を果たします。精子形成細胞の分化と発達に適した微小環境を提供し、細胞によって形成される血液精巣の自然バリアをサポートして、精子形成細胞の抗原が血液循環に入り、免疫反応を引き起こすのを防ぎます。

精子の変換には適切な温度が必要です。陰嚢内の温度は腹部内の温度より約2℃低く、精子の変換に適しています。胎児の発育期に、何らかの原因で精巣が陰嚢内に引っ込まず、腹部や鼠径部に留まってしまう状態を停留精巣といいます。この状態になると精細管が正常に発育できず、無精子症になります。成熟した動物の精巣を温度処理または実験的な停留精巣にかけると、精子形成細胞の萎縮と収縮が観察されます。

新生児の精子は精腔内に放出されますが、精腔自体には運動能力がなく、尿細管筋細胞の収縮と尿細管液の動きに依存して精巣上体嚢胞に輸送されます。精巣上体嚢胞では、精子はさらに成熟し、運動能力を獲得します。少量の男性精子は精巣上体嚢胞に蓄えられますが、大量の男性精子は精管と膨大部に保存されます。性行為中、男性の精子は射精管の蠕動運動によって尿道口へと運ばれます。男性の精子は精巣上体嚢胞、精嚢、前立腺、尿道球腺からの分泌物と混ざり合って精液が生成され、性的快楽の際に体外に射精されます。通常の男性は1回あたり約3～6mlの精液を射精しますが、精液1mlには約2,000万～4億個の精子が含まれています。2,000万個未満の精子では卵子を受精させる可能性は低いです。

（II）男性精巣の内分泌機能

1. 男性ホルモン 男性の精巣間質細胞は男性ホルモンを代謝しますが、その鍵となるのがテストステロン（T）です。

（１）テストステロンの産生と代謝：テストステロンはC-19ステロイドホルモンである。間質細胞では、コレステロールが水酸化され、主鎖が切断されてプレグネノロンが生成され、その後 17 位が水酸化されて主鎖が除去され、テストステロンが生成されます。テストステロンは標的臓器（精巣上体嚢胞や男性前立腺など）において、5α-還元酵素によってジヒドロテストステロンに変換され、標的細胞内のタンパク質キナーゼと融合して十分に発揮されます。テストステロンはアロマターゼの作用によってエストラジオールに変換されることもあります。

20～50歳の正常な男性の場合、精巣は毎日約4～9mgのテストステロンを分泌し、血中テストステロン濃度は22.7±4.3nmol/Lです。 50歳を超えると、分泌されるテストステロンの量は徐々に減少します。